Cox Café

昨年久しぶりにプラネタリウムに行ってきたで触れましたが、ついに小惑星探査機「はやぶさ」が地球に帰ってきました。様々なトラブルに見舞われながらも、その都度用意されていたバックアップシステムや技術陣の機転で乗り越え、当初予定より3年遅れたものの、最終的な目的である地球帰還を成し遂げたのです。

はやぶさプロジェクトは、地球から約3億km離れた小惑星イトカワから土壌サンプルを直接持ち帰ってくるという、世界初の壮大なプロジェクトです。

これまで地球外からサンプルを持ち帰ってきた例はソ連のルナ計画とアメリカのアポロ計画による月の岩石採取、アメリカのディスカバリー計画の一環で探査機スターダストによるヴィルト第2彗星が宇宙空間にまき散らした星間物質の採取しかありません。

小惑星に着地して弾丸を撃ち込み、巻き上げられたサンプルを回収して地球に帰ってくるという試みは今回が初めてなのです。

ただ、残念ながら着地時のトラブルで弾丸は撃ち込まれなかった可能性が高いとのこと。あるいは着地時の衝撃で土壌が舞い上がって回収出来ているかも知れないので、完全に失敗したかどうかはサンプルを収めたカプセルを開封する6月18日以降にならないとわかりません。1粒でもあれば分析出来るそうなので、回収に成功していることを祈るばかりです。

他にも小惑星イトカワへの探査機ミネルヴァ投下に失敗するなど、決して全てが上手くいったわけではありませんが、行って帰ってきただけでも大変な成果であることに間違いはなく、今後の日本の宇宙開発に大いに役立ってくれることでしょう。

以下はNASAがオーストラリア上空から撮影した、はやぶさの大気圏突入時の様子。バラバラになって燃え尽きていく様子がわかります。

以下はNHKの映像。こちらの方がより綺麗に見えます。バラバラになって燃え尽きるはやぶさの右下にあるのが、サンプルを収めたカプセルです。無事オーストラリアの砂漠に落下しました。NHKの方は消されるかも知れないので、動画ソースも。

長い間お疲れ様でした。

先週花見に行った岸和田城。

ちょっと桜の木が邪魔で天守閣がはっきり見えませんが、三層天守がそびえ立っています。かつて江戸時代には1827年まで五層天守と中々立派な天守閣を備えた城だったようですが、落雷で焼失してからは1954年に再建されるまで天守閣がない城だったとか。

城の歴史は古く、今と少し違う場所ではあるものの1334年に楠木正成の甥である和田高家が当時”岸”と呼ばれていた現在の岸和田に岸和田古城を築城しました。”岸”に”和田”氏が入ったことで、現在の”岸和田”に繋がっているようです。

その後1382年に南朝から室町幕府に寝返った功績などで山名氏清が和泉守護に任じられ、現在の場所に岸和田城を築城しました。

そして室町時代、安土桃山時代の畿内の動乱期を乗り越え、1585年には豊臣秀吉の家臣であった小出秀政が岸和田城主となり、10年後には天守閣の造営が始まります。

江戸時代には松平氏、岡部氏が城主となり、明治時代まで岸和田藩5万3000石を統治しました。